Svjetski dan slobode medija: novinari su vaš glas/ World Press Freedom Day: Journalists Are Your Voice

Svjetski dan slobode medija: novinari su vaš glas

U protekla tri mjeseca imala sam redovne sastanke sa manjim grupama novinara da bih direktno od njih čula u kakvoj se situaciji nalaze mediji u Bosni i Hercegovini danas.  Bez obzira da li je riječ o novinarima iz Sarajeva, Mostara ili Banjaluke, svi su oni izražavali jasne stavove, vodili  razborite razgovore i strastveno govorili o svojoj profesiji i izazovima.  Danas ljudi širom planete obilježavaju Svjetski dan slobode medija, ali ovdje u Bosni i Hercegovini problemi sve više potiskuju razlog za slavlje.

Od posljednjeg Svjetskog dana slobode medija, bili smo svjedoci povećanog broja fizičkih napada na novinare, slučajeva zastrašivanja, te decembarskog upada u prostorije Klixa koji nas je sve šokirao.  Pored ovih otvorenih prijetnji novinarima, koliko mi je poznato, u zemlji raste broj neosnovanih i politički motiviranih slučajeva klevete.  Iako u BiH postoje prilično dobri zakoni koji štite novinare, ti zakoni se ne provode, kao što se, nažalost, ne provode ni mnogi drugi zakoni.

Isto tako, sloboda pristupa informacijma se ograničava.  Zakoni ove zemlje napravljeni su kako bi osigurali da javnost i novinari imaju pristup dokumentima vlasti, ali uredi i agencije nemaju osoblje koje bi odgovaralo na zahtjeve za informacijama, niti su uposlenici ovlašteni da odlučuju šta se može objaviti, a šta ne.

Javni emiteri imaju važnu ulogu u svim naprednim društvima jer treba da osiguraju platformu za nepristrasno informisanje i objavljivanje sadržaja koji možda nisu komercijalno profitabilni, ali javnosti osiguravaju važne informacije.  Najnovija politička razmimoilaženja prijetnja su samom postojanju sistema javnog emitiranja koji je toliko potreban da bi se osigurao nepristrasan glas u zemlji.  Ovom sistemu je neophodno jasno, apolitično finansiranje kako bi se osigurala njegova budućnost.

Nadzorna i regulatorna tijela, uključujući Regulatornu agenciju za komunikacije, moraju osigurati korektnost u  medijskom prostoru. Manipuliranje troškovima oglašavanja javnih kompanija u političke svrhe u BiH čini ekonomsko samocenzurisanje i politički pritisak na uređivačke politike sveprisutnim. Bolja zakonska i regulatorna zaštita kompanija posvećenih mjerenju gledanosti i slušanosti na korektan i transparentan način mogla bi pomoći ujednačavanju uslova za sve medije. U Sjedinjenim Državama i drugdje, sve medijske kompanije rukovode se tim podacima – ali ovdje često nedostaje ta osnovna komponenta u procesu odlučivanja.

Evo zašto mi je toliko stalo do svega toga, a mislim da bi to svima trebalo biti bitno. Zato što se nijedna ključna promjena koja je ovoj zemlji potrebna da bi napredovala – borba protiv korupcije, jačanje vladavine zakona, reforme u oblasti ekonomije, povećanje stepena transparentnosti i odgovornosti – ne može ostvariti ako ne postoje slobodni i neovisni mediji. Ljudi mi kažu da dijele moju frustraciju nedostatkom napretka u vezi s pitanjima poput borbe protiv korupcije i potrebnih reformi. Kao odgovor na to, želim sve vas kojima je stalo do ovih stvari zamoliti da djelujete: jedna stvar koju odmah možete uraditi jeste da počnete braniti  novinare. Novinari su najbolji borci za prava građana u demokratskom sistemu. Njihovo izvještavanje pomaže da političari i poslovni ljudi ostanu pošteni i da budu odgovorni građanima. Dakle, sljedeći put kada čujete ili vidite da bilo ko maltretira novinara, bio to neki lider ili agencija za provedbu zakona, jasno recite da se novinari moraju poštovati kao glas naroda – vaš glas.

Nećete biti sami. I dalje ćemo podržavati predstavnika OSCE za slobodu medija i naše istomišljenike u međunarodnoj zajednici u osudi pokušaja ušutkivanja jasnih i neovisnih glasova koji dolaze iz medija ovdje u BiH. Ove ću sedmice također imati priliku da razgovaram sa studentima koji tek počinju svoje novinarske karijere. Iskreno ću razgovarati sa glavnim urednicima i onima koji donose odluke, a koji se bore sa izazovima s kojima se suočavaju mediji u BiH; biću i domaćin događaja za medije da bismo odali priznanje za njihovu požrtvovanost i rizike koje preuzimaju da bi zaštitili ovu demokratiju i djelovali kao budni čuvari zajedničkog dobra.

Odlučni smo da branimo prava medija u BiH – ne samo zato što je to ispravno, nego i zato što istinski vjerujemo da je to ključno za budućnost ove zemlje.  Otvorena i iskrena razmjena informacija temelj je demokratije i prosperiteta koje zaslužuju svi građani Bosne i Hercegovine.

World Press Freedom Day:  Journalists Are Your Voice

Over the course of the last three months, I have met regularly with small groups of journalists to hear directly from them about the state of the media in Bosnia and Herzegovina today.  Whether from Sarajevo, Mostar or Banja Luka, all have been articulate, intelligent, passionate about their work – and challenged.  People across the globe are celebrating World Press Freedom Day today, but as we mark it here in Bosnia and Herzegovina, the challenges more and more outweigh the opportunity for celebration.

Since the last World Press Freedom Day, we have witnessed an increase in physical attacks on journalists, reports of intimidation, and December’s raid on the Klix newsroom that shocked us all.  In addition to these overt threats to working press, I understand that the number of baseless and politically-motivated libel and defamation cases is on the rise here.  And even though BiH has fairly good laws on the books to protect journalists, they – like so many other good laws here -- aren’t being implemented.

Likewise, freedom of information is being impeded.  The laws of this country are designed to ensure that both the public and press have access to government documents, but offices and agencies are not staffed to respond to requests for information, nor are employees empowered to determine what is releasable. 

Public broadcasting plays an important role in all advanced societies, and should be a platform for unbiased information and content that may not be commercially profitable but that provides important information to the public.  Recent political stand-offs threaten the very existence of the public broadcasting system that is so desperately needed to provide an impartial voice here.  The system needs clear and non-political funding to ensure its future.

Oversight and regulatory bodies, including the Communications Regulatory Agency, need to ensure a fair playing field in the media.  Manipulation of public company advertising spending for political purposes in BiH makes economic self-censorship and political pressure on editorial policies ubiquitous.  Better legal and regulatory protections for companies dedicated to measuring broadcast audiences fairly and transparently could help level the playing field.  In the United States and elsewhere, all media companies are driven by data – but here that basic component of decision-making is often absent.

Here’s why I care so much about all of this, and think we all should.  Because all of the critical changes this country needs to move forward – countering corruption, strengthening rule of law, reforming the economy, increasing transparency and accountability – none of these can likely be achieved in the absence of a free and independent press.  People tell me they share my frustration with regard to the lack of progress on issues like corruption and needed reform.  In response, I want to ask all of you who care about these things to take action:  one thing you can do right now is to start standing up for journalists.  Journalists are the best advocates for the rights of citizens in a democracy.  Their reporting helps keep politicians and business people honest, and holds them accountable to the people.  So the next time you hear or see journalists being harassed, by anyone from leaders to law enforcement, make it clear that press are to be respected as the voice of the people - your voice.

You won’t be alone. We will continue to join the OSCE’s Representative on Freedom of the Media and like-minded partners in the international community in condemning attempts to silence outspoken and independent voices in the press here in BiH.  This week I will also have a chance to sit down and talk to students just starting their journalism careers.  I will have a frank discussion with senior editors and decision-makers grappling with how to solve the challenges facing the press in BiH, and I will host an event for working press to honor the sacrifices they make and the risks they take to protect this democracy and act as watchdogs for the common good.

We are committed to defending the rights of the press in BiH – not just because it’s the right thing to do, but because we fundamentally believe doing so is critical to the future of this country.  The open and honest exchange of information is the foundation for democracy and the prosperity that people across Bosnia and Herzegovina deserve.