Odbacivanje lažnog diskursa podjele: Razlog za optimizam u BiH

Odbacivanje lažnog diskursa podjele: Razlog za optimizam u BiH

Skoro svakodnevno se sastajem sa nekim lokalnim političarem ili predstavnikom vlasti. Razgovori su skoro uvijek isti. On (a nažalost, to je skoro uvijek “on”) ulaže ogromnu količinu vremena i energije kako bi mi objasnio zašto njegova stranka ne može pristati na kompromis pri rješavanju problema u BiH.  Ovo obično uključuje i komentar o razlikama među etničkim grupama, o tome kako su drugi krivi, kako je postizanje rješenja nemoguće i kako međunarodna zajednica mora intervenisati da bi se prekinuo zastoj. Ali, uprkos negativnom političkom diskursu i samonametnutim “nerješivim” situacijama, mi primjećujemo da različiti aspekti života u BiH, zapravo, daju razlog za optimizam.

Prošle sedmice, prilikom posjete Mostaru, sastao sam se sa grupom mladih ljudi, predstavnika Omladinskog vijeća Mostara, kako bih im čestitao na manifestaciji koju su organizovali u martu.  Oni su okupili mlade ljude iz oba dijela grada – drugim riječima, Bošnjake, Srbe, Hrvate i vjerovatno neke iz kategorije “Ostalih”. Glavna slika sa ovog događaja gdje su se okupile stotine učenika na jednom od mostarskih mostova, spajajući tako dvije polovine gradskog grba, jako me se dojmila.  Obzirom na medijsku pozornost i pozitivne komentare koje je ovaj događaj dobio, u vrijeme dok je Mostar politički podijeljen, a njegovi građani razočarani u svoje lidere, snažno je odjeknuo među mnogima, kako u Mostaru i BiH, tako i u cijelom regionu. Poruka da su “obje strane” Mostara zapravo na istoj strani je važna poruka koju, vjerujem, podržava većina građana. To je poruka svih onih koji vjeruju da podjele u BiH  nisu izbor njenih građana, već rezultat političke manipulacije.

Kontrast između mladih Bosanaca i Hercegovaca i njihovih izabranih i političkih lidera ne može biti veći.  Kad se sastajem sa mladima u ovoj zemlji, prosto me okrepljuju njihova nadanja, težnje i njihova želja da se zajednički angažuju na izgradnji bolje Bosne i Hercegovine. Odnedavno me sve više i više impresionira njihova hrabrost, sposobnost i predanost ovoj zemlji.  Dok lideri grada Mostara odbijaju čak i da sjednu za isti sto kako bi rješavali mnoge probleme koje taj grad ima, mladi iz različitih zajednica se okupljaju i na simboličan način govore o jedinstvu. To je scenario kojem sve češće svjedočim, od Trebinja do Bihaća, od Brčkog do Stoca, zapravo u cijeloj zemlji. Dok su političke elite i dalje u starim, istrošenim borbama koje odvlače pozornost sa stvarnih problema i uglavnom brižno štite svoj vlastiti interes i produžetak statusa quo, mladi ljudi su se počeli buniti i govoriti “ne” i mislim da će im se mnogi građani pridružiti. Političari bi trebali početi raditi u korist promjena ili se skloniti sa puta.    

Mladi ove zemlje shvataju da su njihovi problemi, bez obzira na njihovu etničku pripadnost ili religiju, isti.  Mladi ove zemlje znaju da su podjele i razlike koje su nametnule uskostranačke politike vještačke i da ih treba ukloniti. Mladi ove zemlje neće pristati da budu taoci sukoba i sporova iz prošlosti.  Zato toliko svog vremena i sredstava Ambasade odvajam na mlade ljude u BiH.

Kako sam rekao mojim novim prijateljima iz Omladinskog vijeća Mostara njihova ideja da su dvije strane Mostara zaista na istoj strani veoma je snažna. Mislim da su njihova razmišljanja i želje slične onima koje ima veoma snažna, često tiha,  većina: obični građani koji poštuju svoje komšije, bez obzira na njihovu vjeru ili etnicitet; uposlenici NVO koji se trude stvoriti jako, sposobno i neovisno civilno društvo u BiH, kritičari koji imaju dovoljno hrabrosti da prozivaju političare zbog njihovih pogrešnih djela i koji zbog toga često trpe posljedice.  Mladi imaju potencijal da apeluju na ovu grupu i da ujedine one koji ne prihvataju trenutno stanje, nego se pitaju zašto ne bi moglo biti drugačije i bolje.  Građani BiH žele lidere koji će sarađivati, praviti kompromise kako bi došli do rješenja i pomagati ovoj zemlji kako bi ona i njeni građani napredovali.  To je poruka koju mnogi mladi ljudi u BiH savršeno razumiju. I to je poruka koju lideri moraju početi da shvataju.

###

Rejecting the False Discourse of Division: A Reason for Optimism in BiH

Nearly every day I meet with a local political or government leader.  The conversation is almost always the same.  He (and it is, unfortunately, almost always “he”) invests a great deal of time and energy telling me why his party cannot compromise to solve problems in BiH.  This usually includes commentary on differences between ethnic groups, how the other side is to blame, how finding solutions is impossible, and how the international community must intervene to break the deadlock.  But despite the negative political discourse and the self imposed stalemates we see in so many aspects of life in BiH, in fact, there are reasons to be optimistic. 

Last week, while in Mostar, I sat down with a group of young people representing the Mostar Youth Council so I could congratulate them on an event they organized in March.  They brought together young people from both sides of their city – in other words, Bosniaks, Serbs, Croats and probably some “others” as well.  The main image from that event, of hundreds of students coming together on one of Mostar’s bridges and joining two halves of Mostar’s city emblem, resonated strongly with me.  And given the press attention and positive accolades they received, it resonated strongly with many others in Mostar, BiH, and throughout the region at a time when Mostar is politically divided and citizens are disappointed in their leaders.  The message – that the “two sides” of Mostar are really on the same side – is an important one which I believe most citizens support.  It is a message that supports all those who believe that divisions in BiH are not the choice of its citizens, but the result of political manipulation.  

The contrast between Bosnia and Herzegovina’s young people and its elected and political leaders could not be more stark.  When I meet young people in this country, I am energized by their hope, their aspirations, and their desire to work together to build a better Bosnia and Herzegovina.  Of late, I have also become increasingly impressed with their courage, capabilities and their commitment to this country.  While Mostar’s political leaders refuse even to sit in the same room together to work on that city’s many problems, young people from all communities come together symbolically to talk about unity.  It is a scenario I see more and more often, from Trebinje to Bihac, from Brcko to Stolac, and everywhere in between.  While political elites fight tired, old fights which distract from the real issues and mostly closely protect their own interests and the continuation of the status quo, young people are starting to stand up and say “no,” and I think more citizens will join them.  Politicians will need to work for change or get out of the way. 

The youth of this country realize that they share the same problems regardless of their ethnicity or religion.  The youth of this country know that divisions and differences imposed by narrow-minded politics are artificial and deserve to be removed.  The youth of this country will not accept being hostages of past conflicts and disputes.  This is why I invest so much of my time and my embassy’s resources in BiH’s young people. 

As I told my new friends at the Mostar Youth Council, their idea that the two sides of Mostar are really on the same side is very powerful.  I believe their opinions and desires are shared by a very strong, often silent, majority:  the ordinary citizens who respect their neighbors, regardless of their religion or ethnicity; the NGO workers who strive to create a strong, capable, independent civil society in BiH; the critics who are courageous enough to call out politicians for their misdeeds, and often suffer the consequences.  Youth have the capacity to appeal to this group, and bring together those who do not accept things as they are, but ask why they cannot be different and better.  The people of BiH want leaders who will work together, compromise to find solutions, and help move this country and its people forward.  This is a message many of the youth of BiH clearly understand.  And it is a message that leaders must begin to understand.