Marching with those fighting discrimination and supporting equal rights/S Povorkom ponosa, protiv diskriminacije, za jednaka prava

 Marching with those fighting discrimination and supporting equal rights

On Saturday, August 14, Sarajevo made history again.  The city successfully held its second Pride March, repeating the 2019 success and modeling regional leadership in holding a peaceful event without security incidents. The organizing committee can be proud of their courage and efforts that resulted in an opportunity for the LGBTQI+ community to gather peacefully and publicly.  Freedom of assembly is a basic human right that should be available to all citizens without exception, regardless of sexual orientation, gender, religion, or ethnicity.  

The Pride March celebrates diversity and raises voices against discrimination, simply by members of the LGBTQI+ community gathering and being seen as equal citizens publicly.  It highlights the struggle for civil rights and the ongoing pursuit of equal justice under the law for the LGBTQI+ community, as well as the accomplishments of LGBTQI+ individuals.  Pride also continues to shine a light on the discrimination, intimidation, and violence against sexual minorities and vulnerable communities.  BiH LGBTQI+ community members sometimes are rejected by their families, and experience discrimination and threats of violence simply for being who they are.  

Unfortunately, the pandemic exacerbated the marginalization, and forced isolation separated LGBTQI+ members from their supportive community. Further, it  increased the chances of sexual minorities losing jobs or being subjected to violence as a result of their orientation.  This makes Saturday’s event that much more important, and I commend the courage of every participant who came out to participate in the 2021 Sarajevo Pride.  March participants were not deterred by the hateful comments and threats on social media, instead displaying solidarity, unity, tolerance, and love.  The police and security forces, especially Sarajevo Canton police, demonstrated unparalleled professionalism in carefully guarding the right of citizens to gather peacefully.  

I am always especially touched by the supportive family members who march in support of their sons, daughters, or siblings.  The unconditional love and open hearts and minds of supporters – whether related to LGBTQI+ community members or not – is the foundation of hope for the future BiH that is tolerant, free of discrimination, fear, and violence.  No one should live in fear of losing their job or of being subjected to violence just for their identity.  

This year, the Sarajevo Canton government and Sarajevo city government supported BiH citizens’ right to peaceful assembly by not passing costs for security measures on the participants.  Those who wish to demonstrate peacefully should not have to pay for the security protection required to do so.  Sadly, the security measures recommended to counter the many threats received by members of the LGBTQI community are substantial.  The choice to bear the financial burden in support of a peaceful gathering shows common sense and support for this fundamental democratic right.  Ultimately, according to international standards and European norms, authorities should be responsible for ensuring and financing all security measures for all peaceful demonstrations, regardless of whether the views of the organizers align with their own.  

As I commend the March participants, the organizing committee, activists, local authorities, police officials, supporters, and the citizens of Sarajevo and BiH on accomplishing another important step towards tolerance, non-discrimination, and acceptance, we must recognize that much more needs to be accomplished.  As President Biden states in his February 4 Memorandum on Advancing the Human Rights of Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer, and Intersex Persons Around the World: 

All human beings should be treated with respect and dignity and should be able to live without fear no matter who they are or whom they love.  Around the globe, including here at home, brave lesbian, gay, bisexual, transgender, queer, and intersex (LGBTQI+) activists are fighting for equal protection under the law, freedom from violence, and recognition of their fundamental human rights.  The United States belongs at the forefront of this struggle – speaking out and standing strong for our most dearly held values.  It shall be the policy of the United States to pursue an end to violence and discrimination on the basis of sexual orientation, gender identity, or expression, or sex characteristics, and to lead by the power of our example in the cause of advancing the human rights of LGBTQI+ persons around the world. 

I was proud to join the courageous marchers on Saturday.  The United States will continue marching with those fighting discrimination and supporting equal rights.  

###

S Povorkom ponosa, protiv diskriminacije, za jednaka prava

U Sarajevu je u subotu, četrnaestog avgusta, ponovo pisana istorija. U gradu je uspješno održana druga Povorka ponosa. Bila je uspješna kao i ona iz 2019. godine i za region je predstavljala model održavanja mirne manifestacije bez sigurnosnih incidenata. Organizacioni odbor može biti ponosan na hrabrost i trud koji su rezultirali šansom za LGBTQI+ zajednicu da održi mirno javno okupljanje. Sloboda okupljanja je osnovno ljudsko pravo koje treba da bude na raspolaganju svim građanima, bez izuzetka, bez obzira na njihovu seksualnu orijentaciju, rod, vjeru ili etničku pripadnost.

Povorkom ponosa slavi se raznolikost i podiže glas protiv diskriminacije jednostavnim javnim okupljanjem članova LGBTQI+ zajednice kao građana s jednakim pravima. Njome se ističe borba za građanska prava i stalna potraga za pravdom koja je pred zakonom jednaka za LGBTQI+ zajednicu, kao i postignuća pojedinih njenih članova. Povorkom ponosa se takođe nastavlja skretati pažnja na diskriminaciju, zastrašivanje i nasilje nad seksualnim manjinama i ranjivim zajednicama. Pripadnike LGBTQI+ zajednice u BiH ponekad odbacuje njihova porodica; ponekad su diskriminirani i prijeti im se nasiljem samo zato što su to što jesu.  

Nažalost, pandemija je marginalizaciju učinila još većom, a prinudna izolacija je pripadnike LGBTQI+ zajednice odvojila od podrške koju u njoj imaju. Štaviše, šanse da pripadnici seksualnih manjina ostanu bez posla ili budu izloženi nasilju zbog njihove orijentacije porasle su. Zbog toga je subotnji događaj još važniji, te želim odati priznanje hrabrosti svakoga ko je učestvovao u sarajevskoj Povorci ponosa 2021. Učesnike Povorke nisu u tome spriječili ni komentari ispunjeni mržnjom ni prijetnje na društvenim mrežama; umjesto toga oni su iskazali solidarnost, jedinstvo, toleranciju i ljubav. Policija i sigurnosne snage, naročito Policija Kantona Sarajevo, pokazali su neuporediv profesionalizam pažljivo štiteći prava građana na mirno okupljanje.

Uvijek sam posebno dirnut gestom podrške članova porodica koji učestvuju u Povorci ponosa sa svojim sinovima, kćerima, braćom i sestrama. Bezuslovna ljubav, otvoreno srce i um onih koji pružaju podršku – bez obzira da li se radi o pripadnicima članova LGBTQI+ zajednice ili ne – temelj su nade za budućnost tolerantne BiH u kojoj nema diskriminacije, straha i nasilja. Niko ne bi trebalo da živi u strahu od gubitka posla ili nasilja samo zbog svog identiteta.
 
Ove godine su Vlada Kantona Sarajevo i Uprava grada Sarajeva podržale pravo bosanskohercegovačkih građana na mirno okupljanje, tako što nisu na učesnike manifestacije prenijeli troškove poduzetih sigurnosnih mjera. Oni koji žele mirno protestirati ne bi trebalo da plaćaju zaštitne mjere koje se poduzimaju u vezi s tim. Nažalost, sigurnosne mjere koje se preporučuju da bi se suprotstavilo brojnim prijetnjama upućenim pripadnicima LGBTQI+ zajednice su brojne. Odluka da se preuzme finansijski teret i tako pruži podrška mirnom okupljanju pokazuje zdrav razum i podršku ovom osnovnom demokratskom pravu. Konačno, prema međunarodnim standardima i evropskim normama, vlasti treba da budu odgovorne za osiguravanje i finansiranje svih zaštitnih mjera za sve mirne proteste, bez obzira da li se stavovi organizatora podudaraju s njihovima ili ne.

  
Dok odajem priznanje učesnicima Povorke ponosa, organizacionom odboru, aktivistima, lokalnim vlastima, policijskim službenicima, onima koji ih podržavaju i građanima Sarajeva i BiH za još jedan važan iskorak ka toleranciji, nediskriminaciji i prihvatanju, moramo priznati da još puno toga treba uraditi. Kao što je predsjednik Biden rekao četvrtog februara u svom Memorandumu o promociji ljudskih prava lezbijki, homoseksualaca, biseksualaca, transrodnih osoba, kvir i interseksualnih osoba širom svijeta:

Sa svim ljudskim bićima treba postupati dostojanstveno, s poštovanjem; sva ljudska bića treba da žive bez straha, bez obzira na to ko su i koga vole. Širom svijeta, uključujući i našu zemlju, LGBTQI+ aktivisti bore se za jednakost pred zakonom, slobodu od nasilja i poštivanje njihovih osnovnih ljudskih prava. Sjedinjene Države su na prvoj liniji fronta u ovoj borbi – govorimo glasno i borimo se za vrijednosti koje su nam najdraže. Politika Sjedinjenih Država će biti da se borimo za okončanje nasilja i diskriminacije zbog seksualne orijentacije, rodnog identiteta, izražavanja ili polnih osobina i da predvodimo tu borbu snagom svog primjera u promoviranju ljudskih prava LGBTQI+ osoba širom svijeta.

Ponosan sam što sam bio sa hrabrim učesnicima Povorke ponosa u subotu. Sjedinjene Države će nastaviti marširati sa onima koji se bore protiv diskriminacije, a za jednaka prava svih.